第一回　北京城贤臣监国　瑞龙镇周郎遇主

第一回　北京城贤臣监国　瑞龙镇周郎遇主

　　话说自李闯乱了大明天下,太祖顺治皇帝带兵过江,定鼎以来,改国号曰大清.建都仍在北京,用满汉蒙古八旗兵丁,从北至南,打成一统天下.开基创业以来,九十余年,传至第四代仁圣天子,真是文能安邦,武可定国,胸罗锦绣,满腹珠玑,上晓天文,下知地理,三坟五典,无所不通,诸子百家,无所不读,兵书战策,十分精通,十八般武艺,件件皆能.是时天下太平,人民安乐,八方进贡,万国来朝.真马放甫山,兵归武库,僵武修文,坐享升平之福,有诗为证:

　　　　天地生成大圣人,文才武艺重当今.

　　　　帝皇少见称才子,独下江南四海闻.

　　却说一日,五更三点,圣驾早朝,只见左边龙凤鼓响,右边景阳钟鸣,内侍太监前呼,宫娥翠女后拥,净鞭三下响,文武两边排.圣天子驾到金銮宝殿,升坐龙案之上.王公大臣,六部九卿,及内外大小臣等,三呼万岁,朝见君王.圣上传旨,即赐卿等平身,随启金口说道:"朕今仰承祖宗基业,藉尔大小臣工之力,上天眷佑,风调雨顺,国泰民安,坐享太平,实乃万民之福.昨日偶然想得一对,尔众卿可为朕对来,重重有赏."众大臣齐声答道:"陛下有何妙对,求御笔书下,赐与臣等一观."圣上闻言,即命内侍奉上文房四宝,浓磨香墨,慢拂金笺,御笔写出一联云:

　　　　玉帝行兵,雷鼓云旗,雨箭风刀天作阵.

　　写毕,赐与众臣观看.众大臣见了此对,各人面面相觑,无一人对得.天子在龙案之上,见了这个光景,龙颜不乐.那时有一个大臣上前启奏.圣上一看乃是文华殿大学士陈宏谋,便问道:"卿家可能对得此联吗?"陈宏谋奏道:"老臣才学浅陋,不能对得.老臣有一门生,是广东番禺县人,现是新科手人,来京会试,姓冯名诚修,此人才高学广,必能对得此联,望陛下准臣所奏,宣冯诚修到来一对."天子开言问道:"此子现在哪里?"陈宏谋道:"现在臣家."天子即命黄门官:"传朕旨前往陈宏谋家,立召冯诚修前来见朕."黄门官领了圣旨,直到陈府宣召冯诚修.诚修望阙叩头,谢了圣恩,即随了黄门官,直入千朝门,黄门官带领引见,俯伏金阶,三呼万岁,朝见已毕.天子即开金口,御赐平身,问道:"闻卿博学高才,朕有一对,卿能对得,重重有赏."冯诚修奏道:"小臣岭南下士,学识庸愚,谬承陈老师保奏,诚恐对得不工,有辱圣命,其罪非小,望陛下总臣之罪,赐臣一观."天子闻言,即在龙案取了方才的上联,交内侍赐予冯诚修观看.又命内情另赐文房四宝一付,就如殿试一般.冯诚修接了那金笺一看上联,毫不思索,举起笔来,一挥而就.殿前官便接了,进呈御览.天子龙目一看,他写的龙蛇飞舞,十分端楷,其对的下联云;

　　　　龙皇夜宴,月烛星灯,山肴海酒地为盆.

　　天子看了.不觉哈哈大笑,极口赞道:"卿才冠中华,深为可喜!"又将龙目一看冯诚修,眉清目秀,一表人才,出口成文,如此敏捷,圣心大悦.即着御前供奉官,在金殿之上,赏赐御酒三杯,金花彩红,护送回陈宏谋相府.侯会试之后,另行升赏.诚修叩头,谢过圣恩,回归陈府,不在话下.

　　且言天子赏了冯诚修之后,随问各大臣:"孤家意欲前下江南,游玩一番,卿等众臣,有何人能保驾前去?"连问三次,并无一人敢应,天子不觉大怒,说道:"寡人不用你们保驾,独自一人前去."随即传旨退班.各官退出,圣驾转到人和殿,御笔写下圣旨一道,交予掌宫太监荣禄,面谕道:"朕往江南,游山玩水,久则十年,少则五载,自然回来,你明早可将此旨,交予大学士陈宏谋.刘墉等开读便了."说完,扮为客商模样,出后宰门去了不提.

　　再说次日五更三点,各官齐集朝堂,不见圣驾临朝,只见掌宫太监荣禄,将昨日留下的圣旨一道,交予大学士陈宏谋等,二人在龙案展旨,同读诏云:

　　　　脱离燕地,驾幸江南,迟则十年,早则五载,江山大事,着陈宏谋协

　　同刘墉两公料理.各大臣见宏谋如同见朕,钦此.

　　圣旨读完,各大臣均皆不乐,各自退朝回府,这且慢表.

　　单言圣天子出了后宰门,扮为客商,慢步行来,不觉到了瑞龙镇,只见街市热闹非常,迎面一座酒楼,招牌上写绮南仕商行台,又一招牌上写的是满汉筵席,京苏大菜.天子看了,放开大步,直上楼中坐下.店小二上前,陪着笑脸问道:"客官是用酒饭,还是请客?"天子道:"并非请客,你店中如有上等酒菜,可取来便了."小二闻言,忙将上好酒菜一席,弄得齐齐正正,排列桌上,请客宽用,随在一旁侍候.天子一面用酒,一面道:"你这镇上,倒还热闹."小二道:"这里是上京大路要道,近又迎神赛会所以更加多人,客官不妨明日到此一游."天子点头道:"好!"一宿晚景不提.

　　次日用过早饭,即把包裹寄在店中,信步前行,只见大街之上,游人如蚁,走了半天,有些饥饿,望见前面一座酒楼,名曰聚升楼,做得高有数文,楼上吹弹歌舞,极其繁华.门外金字招牌,写的是包办南北满汉酒席,各式炒卖,一应俱全.天子进来一望,酒堂之上,座无虚空,再上一层楼,客虽略少,陈设比下边更好.直至三层楼上,只见摆设着无数名人字画和古董玩器,只是客座之中,并无一人.天子就拣了一个客座坐下,酒保跟了上来,站在一旁,请天子点菜.天子说道:"你家有什么上好的酒菜,只管搬了上来便了."酒保听了,随将酒肴送了上来.天子开怀畅饮,遥望楼下会景,十分热闹,圣心大悦.

　　直饮至申牌时分,会景散场,圣天子忙即下楼,那酒保忙把酒菜帐算了,也跟下楼来.随即向掌柜的说:"这位客官,共是八两六钱四分."天子闻言,将手往身上一摸,不觉呆了.岂知来时忘了带银两,只得连声说道:"来时匆匆,未曾带银,改日差人送来如何?"店家道:"岂有此理?这位说未带,那位说没有,饮了酒.吃了菜,众皆如此说改日送来,小店还用开么?就有泰山大的本钱也不够.若是没有银子,请把衣服留下."天子闻言,勃然大怒道:"若不留衣服便如何?"店家说:"不留衣服,便不得出店门.你就是当今万岁,吃了东西无钱,也得把龙袍留下."天子听了,大喝一声,犹如平空打了一个霹雳,飞起一脚,将柜面踢翻,望着店东一掌打去.只天子是文武全才力大无穷,店东如何挡得住?早已打得各人东倒西歪.正在打得落花流水.不能开解之际,忽然门外来了个童子,生得唇红齿白,眉清目秀,一表人才,急忙上前拦住,说:"有话好讲,千祈不可动气."

　　天子正在大怒之时,忽见此童于将他拦住,满面陪笑,再三劝解,圣心不觉大悦,自然住手.随即问道:"你这小童,因何将我拦住?难道店家是你亲戚不成?你姓甚名谁?"小童道:"好汉说哪里话来,四海之内皆兄弟也,见有不平之事,断无袖手旁观之理,我并非店家亲眷,不过偶然经过,见好汉如此生气,特此上来劝解,万祈暂息雷霆之怒,把他不是之处,对我说知,或是小事,请看薄面,容情一二.古人云:'请留一线,日后好相见.’小子姓周名日清,本处人.舍下离此不远,请好汉到小居一叙如何?"

　　圣天子见他说话伶俐,问答清楚,心中大悦,就将吃了店中酒菜,身上未曾带银等项略叙一遍,末了说道:"他说若无银子,就是当今万岁,也要脱下龙袍,如此无礼!"小童闻言道:一此乃小事,未知好汉所欠多少?小子代付他便了."就在身边取出银子一锭,约有十两,会了酒银,便携了天子的手说:"方才匆忙,未曾请教高姓大名."天子答道:"我姓高名天赐,北京城内人."说话之间不觉已到日清家内.便问日清道:"你家还有何人?方才十两银子,恐你父母要追究."日清道:"我的父亲已去世,只有寡母,你老请坐,容我禀知母亲,出来相见."随即进内,把上项事情,逐一禀知母亲.

　　那黄氏安人,见儿子小小年纪,有如此志气,也自喜欢,就叫日清倒了一盅茶出来敬奉.天子接了茶,便命日清进内,"替我与你母亲请安."黄氏在屏风背后忙回说不敢当.一面细看天子,龙眉凤目,一表人材,心中想:"此人必非常人."只见天子问道:"令郎如此英俊,不知有多大年纪,因何不读书呢?"黄氏答道:"小儿今年十五岁,也曾念过书,但恨他喜欢交朋结友,学习武艺,不用心念书,还望贵人指教他,就是小妇人之幸了."天子道:"我倒有句不知进退的话,未审夫人肯容纳否?令郎有这等气概,他日必非居于人下之人,小可现在大学士刘墉门下,意欲将令郎认为螟蛉之子,将来谋个出身,不知尊意如何,可否从允?"黄氏听了,十分欢喜,连道:"若得贵人提拔,小妇人感激不尽."即忙叫日清上前叩头,拜见契父.天子就用手在九龙暖肚内,摘了一粒大珍珠,作为拜见之礼.日清谢过,就送子母亲收了.黄氏问道:"贵人现欲何往,可否将小儿带去?"天子道:"我今欲到南京一游,令郎如愿往,不妨同去一走."黄氏应允,即命家人办上酒肴,至申牌时分,用完晚饭,日清就背上包裹,拜别母亲,随了天子出门.仍回绮南楼客寓,住了一宿.

　　次早起来,会了店钱,出了瑞龙镇,望海边关一路而去.晓行夜宿,不觉来到海边关.是日尚早,投了人和客店,小二打扫干净的地方,安顿包裹床铺,泡了一壶好茶,将洗面水两盆放下.天子一面洗去面上尘垢,一面问小二道:"此地方可有什么好游玩的去处吗?"小二答道:"虽有几处,也多平常,只有海边关叶大人的公子叶庆昌,在庆珍酒楼旁边,造了一座大花园,园内有座杏花楼,极其华美,为本地第一个好去处.叶公子每日在上游玩,不许闲人进去,如遇他不在的时候,进去一游,胜游别处多矣.但他每日早晚,必在园内饮酒作乐,午后回府.客官碰巧,这时前去一游,回来用晚饭未迟."天子随问店家姓名,就叫小二看着包裹.店家道:"小的姓周名洪,坐柜的是我妻弟,他姓严名龄.小的郎舅在此多年,客官放心前去,早些回来便了."圣天子就带了日清,出了店门,问了店家上杏花楼的路,店家道:"由此东首大街直行,转过左首海边街上,最高的一座楼便是."日清听得明白,即在前引路,正是从此一去,弄得弥天大事,有诗为证云:

　　　　帝皇无事爱闲游,柳绿花红处处优.

　　　　毕竟恶人有尽日,霎时父子一同休.

　　按下不提.再表圣天子与周日清,望着东边一路而来,转了弯,果见近海旁大街上,远远有一座高楼,楼下四围砖墙围着,上有金字蓝底匾额"庆珍楼",生意极为热闹.天子分开众人,与日清进了头门,看见两旁时花盆景,排列甚多.一望酒堂上客位坐满.正欲上楼,只见酒保上前陪笑道:"客官可来迟了,小楼上下皆已坐满,请客官改日再来赐顾."天子闻言答道:"我们不吃酒,只要你引我到杏花楼上一游,重重有赏."酒保道:"虽然使得,只是叶公子申牌时候要回来的.客官进去游玩不妨,第一件不要动他的东西,第二务要申时以前出来,切勿耽误了时刻,被叶公子看见,累小人受责."圣天子说道:"我皆依你."酒保就在前面引路,来到杏花楼门口,遂把门开了,进门一条甬道,都用云石砌就,光滑不过,迎面一座小亭,横着一块漆底沙绿字匾,写的是"杏花春雨"四字.转过亭子,一带松荫,接着一座玲珑峻峨假山石.上了山坡,到顶上一望,一片汪洋活水,皆从假山四面流聚于中,这杏花楼起在塘中间.这山顶上有座飞渡桥,直接三层楼上,两旁均用小木栏杆,悬在半空,极其凉爽.然此特为夏季进园之路,若在冬天,另有暖路,可避风雪.这楼造得极其华丽,十分精巧.游廊上陈了各色定窑花盆,盆内都是素心兰等上细的花草.进了楼一看,四面的屏风格子,俱是紫榆雕嵌,五色玻璃,时新花样的桌椅,俱是紫檀雕花,云石镶嵌.四壁挂了许多名人字画.古董玩具为大众所无.

　　天子畅游一番,游到三层楼上,见酒厅中摆了一桌酒菜,并无一人在坐,便道:"难道这席是自己受用的不成?好生可恶,还不快去暖酒来,我就在这里吃罢,你要侍候得好,我重重有赏."酒保闻言,吓得面如土色,连忙道:"此席酒是叶公子备下的申刻就要用的,谁敢动它?未曾进来之先,已与客官说明,请你不要妄想,还是游玩游玩,早些出去为妙,不要闯出祸来,小的就万幸了,现已快到申刻,倘再耽误,碰见公子,不但小的性命不能保全,连客官也有些未便."圣天子听了大怒,喝道:"胡说,难道你怕叶庆昌就不怕我么?等我给你个厉害."说着就把酒保提起来,如捉鸡一般,便举起望着窗外道,"你若不依,我管叫你死在目前."酒保大叫:"客官饶命!小人暖酒来就是."天子冷笑一声,将他放下,随道:"你只管放心搬酒菜上来,天大的事有我担当!"酒保无奈,只得将叶公子所备下的珍馐美味,送上楼来.随即叫人去报知叶庆昌.

　　不表天子与日清在楼上饮酒,再表叶公子是海边关提督叶绍红之子,奸恶异常,仗了他父亲威势,谋人田宅,占人妻女,刻剥百姓,鱼肉客商,甚似强盗,所以他如此富厚.绍红见他能做帮手,十分欢喜,父子狼狈为奸,万民嗟怨.不知他化尽多少银子,造起这座杏花楼,每日早晚,同一班心腹到此欢叙,设计害人.今日在家,同手下人正商议要事,忽见那杏花楼的家丁,忙奔回来报道:"现有两人硬进花园,将公子备下的酒席,硬令店家卖与他吃,洒保不依,他就把酒保打死,已经在楼上吃酒,请公子快去!"公子一闻此语,暴跳如雷,即刻传集府内一些家丁教头,约有一百余人,各执兵器,飞奔杏花楼而来.

　　到了门首,公子吩咐众人:"将前后门把住,听我号令,叫拿就拿,叫杀就杀,不许放走一人,违者治罪."随带八名教头.两个门客,当先拥上楼来.只见酒楼上,中坐一人,生得龙眉凤目.威风凛凛,年约四十多岁,旁坐一少年,约十三四岁,生得眉清目秀.酒保侍立一旁,满面悲容.公子见了,上前大喝一声道:"何方来村野匹夫,胆敢威逼酒保,强占本公子杏花楼,吃我备下的酒菜,问你想死还是思活,敢在太岁头上动土,难道你不知公子厉害吗?快把姓名报来,免得我动手."酒保见了公子,急忙跪下叩头道:"小的先会再三不肯,奈他恃强,如不依他,几乎把小人打死,只求公子问他,宽恕小人之罪."说着就跪向公子叩头.天子看见这般光景,不由得拍手哈哈大笑.不知说出什么言语,后来如何动手打死叶公子,叶绍红领兵擒捉,忽遭阴谴等情,且看下回分解.